تشمل المواد الشائعة للأكواب البلاستيكية التي تستخدم لمرة واحدة مادة البولي بروبيلين (PP)، والبولي كربونات (PC)، والبولي إيثيلين تيريفثاليت (PET)، والبوليسترين (PS)، وحمض البوليلاكتيك (PLA).

وفقًا لقوانين إعادة تدوير البلاستيك، تختلف مقاومة الحرارة بشكل كبير بين المواد: PP (الرمز 5) يمكن أن يتحمل درجات حرارة تصل إلى 120 درجة، بينما PET (الرمز 1) مقاوم للحرارة حتى 65 درجة؛ PS (الرمز 6) مقاوم لكل من الحرارة والبرودة ولكنه ليس آمنًا للاستخدام في الميكروويف-. تختلف قوة الضغط أيضًا حسب المادة؛ تتمتع الأكواب البلاستيكية التقليدية (مثل تلك المصنوعة من PP أو PS أو PET) بقوة ضغط تتراوح من 26 نيوتن إلى 975 نيوتن، في حين تتراوح قوة ضغط أكواب PLA من 26 نيوتن إلى 151 نيوتن. فيما يتعلق بالعزل الحراري، تتفوق الأكواب الورقية التي تستخدم لمرة واحدة بشكل عام على الأكواب البلاستيكية التي تستخدم لمرة واحدة؛ توفر الأكواب الورقية المجوفة والمموجة والمزدوجة الجدران- أفضل عزل، مع اختلاف درجات حرارة السطح بأكثر من 20 درجة مقارنة بالأكواب البلاستيكية القياسية المبطنة بـ PE.

تفشل بعض الأكواب التي يتم تسويقها على أنها "قابلة للتحلل" في التحلل بشكل كامل-مما يظهر معدل تفكك يبلغ 0%-في اختبارات محاكاة ظروف التسميد الصناعي، نظرًا لتضمين بلاستيك PP غير قابل للتحلل-. تشير الاختبارات إلى عدم اكتشاف أي هجرة للمواد البلاستيكية الدقيقة في عينات أكواب PS أو PET أو PLA بعد ساعتين من الغمر في الماء المغلي. تشكل بعض المنتجات دون المستوى المطلوب مخاطر تتعلق بالمستويات المفرطة من المواد الضارة؛ على سبيل المثال، تم اكتشاف بقايا مفرطة من 3-كلورو-1,2-بروبانديول - المصنفة ضمن المجموعة 2B "من المحتمل أن تكون مادة مسرطنة للبشر" من قبل الوكالة الدولية لأبحاث السرطان (IARC) - في بعض المنتجات.

يجب أن تمتثل الأكواب البلاستيكية لمعايير مثل *المعيار الوطني لسلامة الأغذية للمواد البلاستيكية والأدوات المخصصة للتلامس مع الطعام* (GB 4806.7) و *أكواب الشرب البلاستيكية* (QB/T 4049)؛ تشمل المجالات الشائعة لعدم الامتثال-سلامة الختم ومقاومة الصدمات.